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En septembre 1863, un jeune homme amputé des deux jambes et, semble-t-il, muet est retrouvé sur une plage de la Nouvelle-Écosse. Il est recueilli par Jean Nichols, dit Le Corse, et son épouse, qui se prend d'affection pour l'amputé, le baptise Jérôme. Marié depuis deux ans, le couple ne peut avoir d'enfant alors que pour Le Corse, avoir une descendance signifiera être enfin accepté dans son milieu. Obsédé par ce désir, Le Corse tente de plusieurs façons d'avoir des enfants. Face aux combines de son mari, Julitte, sa femme acadienne, trouve une solution très personnelle.